較常見的瘦肉精有:萊克多巴胺、沙丁胺醇、齊帕特羅、克倫特羅,以下對萊克多巴胺、沙丁胺醇作簡單的介紹
萊克多巴胺
萊克多巴胺(Ractopamine)是一種用來添加在飼料當中,用以助長豬、牛、火雞生出肌肉(俗稱瘦肉)的藥物,其肉品殘留毒性遠低於具有相同功能的其他藥物,合法使用不會對人類造成短期危害,但無法確定目前的容許殘留量無長期危害。
萊克多巴胺可促進動物肌肉的生長,此物質並非類固醇或荷爾蒙,而是一種稱為β促效劑(β-agonist)的化合物,只需要少量即可使動物,尤其是豬隻的蛋白質顯著增加,並使脂肪的生成量減少。以90磅的體重為例,只須在飼料中添加每噸18.5克的萊克多巴胺(也就是20ppm,ppm為「百萬分之一」之義),就可以使蛋白質的產量增加24%,並使脂肪產量減少34%。
萊克多巴胺用於豬隻飼料添加物的商品,商品名稱為「培林」(Paylean®),是由美國的禮來公司所生產,內含鹽酸萊克多巴胺(ractopamine hydrochloride)。
急性毒性:
在動物實驗中,小鼠的半數致死量為3547-2545 mg/kg,大鼠的半數致死量為474-365 mg/kg。
中毒癥狀:
在大量食用含有萊克多巴胺殘留的肉類或內臟時,可能引發中毒癥狀,噁心、頭暈、肌肉顫抖、心悸、血壓上升、促進心血管疾病等。